Dat blijkt ook uit de oprichting van Covolt. Daarmee richt hij zich op het maximaliseren van het rendement van zonne-energiesystemen. ‘Het plaatsen van een batterij is daarbij de kers op de taart. Binnen ons systeem voor energie-assetmanagement is dat nu al een verdienmodel in combinatie met iedere pv-installatie.’

Zijn eerste zonnepaneel plaatste Van Sinten in 2012. Hij raakte tijdens zijn studie bouwtechnische bedrijfskunde steeds meer geïnteresseerd in zonne-energie. ‘Of dat niet iets was voor op het dak van hun bedrijf in Sint-Oedenrode’, vroegen zijn ouders aan hem. Hij legde er een systeem van 20 kilowattpiek op. De kraan in de straat trok veel bekijks van de ondernemers op het bedrijventerrein. Was er iets mis, wat was hij aan het doen, wat had je aan zonnepanelen, was dat ook niet iets voor hen? Ook in het dorp sprak het zich al snel rond.

‍

Keuze maken
‘Van het een kwam het ander’, vertelt Van Sinten. ‘Ik had een baan bij een bedrijf in bouwmaterialen, maar installeerde steeds meer pv-installaties. In 2014 kwam ik op het punt dat ik een keuze moest maken, begin 2015 startte ik met Solisplan. Dat eerste jaar installeerden we ergens tussen de 250 en 300 kilowattpiek aan zonnepanelen, op huizen en bedrijfsdaken. Het werd me al snel duidelijk dat je je moet focussen als kleine onderneming in een groeimarkt. We stopten met de actieve acquisitie bij particulieren en kozen voor de zakelijke markt van schuine en platte daken. Die bedienen we op autonome kracht en als epc-contractor voor ontwikkelaars.’

‍

Uptime
‘Wij doen dit allereerst omdat we het leuk vinden om een zonne-energiesysteem te bouwen’, vertelt Van Sinten. ‘Daar gaat ons hart sneller van kloppen. Bovendien zijn we in 2020 een nieuw bedrijf vorm gaan geven waarmee we ons richten op een latente behoefte in de zonne-energiemarkt: Covolt. Daarmee garanderen we onder andere 99 procent uptime van installaties. We treden op als onafhankelijk adviseur en regisseur voor eigenaren van zonne-energiesystemen voor een zo hoog mogelijk technisch en financieel rendement.’

‍

Druk opvoeren
​Covolt richt zich op het technisch en financieel optimaliseren van de exploitatie van zonne-energiesystemen, oftewel technical en financial assetmanagement. Binnen het eerste domein valt monitoring, onderhoud en inspectie van pv-installaties. Volgens Van Sinten is dat een onderbelicht thema in de branche en hij ziet zich daarin bevestigd door cijfers van TNO. ‘Daaruit blijkt dat gemiddeld 22 procent van de zonne-energiesystemen flink minder presteert dan de geprognosticeerde opbrengst. De reden is een gebrek aan gezondheid van de installaties – defecte zonnepanelen, omvormers die niet werken, vervuiling… Dat daar niet meer aandacht voor is, heeft natuurlijk allereerst te maken met het feit dat monitoring en onderhoud worden gezien als kostenpost. Het tegendeel is dus waar; het is een verdienmodel. Dat wordt ook steeds meer gezien door verzekeraars en financiers die de druk ook opvoeren bij eigenaren van kleinere systemen zodat er controle blijft.’

‍

Energiestrategie

Van Sinten noemt operations en maintenance een specialisme, en dat geldt volgens hem eens temeer voor financial asset management. Met Covolt bouwde hij een Electronic Control Unit (ECU) waarmee het bedrijf 99 van de 100 merken omvormers kan uitlezen en sturen op locatie. Het bedrijf ontwikkelde ook slimme algoritmes waarmee, bijvoorbeeld op basis van weersvoorspellingen en de bewegingen op de energiemarkten, een energiestrategie op maat kan worden geïmplementeerd. Denk daarbij onder andere aan het terugschroeven van teruglevercapaciteit bij hoge piekbelasting op het net, het maximaliseren van zelfverbruik op het juiste moment en optimaal gebruik maken van prijzen op de onbalans- en frequentiemarkt. ‘Curtailment en demand response zijn hierin de bekende alom bekende termen.’

‍

Zorgvuldig dimensioneren

‘Het toevoegen van een batterij aan een pv-installatie is daarbij de kers op de taart’, stelt Van Sinten. ‘Grootschalige opslag van elektriciteit biedt kansen op vele fronten, zowel om de energietransitie gaande te houden door de netinfrastructuur te ontlasten, maar ook bij optimaliseren van het rendement van een zonne-energiesysteem. Het huidige systeem van transportkosten die de netbeheerders in rekening brengen heeft vooralsnog invloed op het verdienmodel. In die zin is de voorgenomen SDE++-categorie voor uitgestelde levering dan ook toe te juichen. Maar in combinatie met ons systeem voor energie asset management is het plaatsen van een batterij nu al financieel interessant, en wel bij ieder zakelijk zonne-energiesysteem vanaf ongeveer 100 kWp. Uiteraard is zorgvuldig dimensioneren per business case daarbij noodzaak. Covolt gaat die batterijen dan ook leveren. Binnenkort plaatsen we het eerste grote 2 megawattuur-systeem bij een klant, dit jaar zullen we in totaal zo’n 8 à 10 megawattuur wegzetten. Daarna zal het heel hard gaan.’

‍